지난 10월 말 인터넷에서 흥미로운 기사를 하나 보았는데, “외국인 강남스타일 받아 적기”라는 제목으로 싸이의 ‘강남스타일’을 따라 부르고 싶은 외국인의 노력한 흔적을 보여주는 내용이 담겨있었다.

한국어 가사의 발음을 알파벳으로 옮겨 적은 것인데, 예를 들면 이런 내용이다.

“Na je nun ta sa ro un in gan jo gin…..Gu run ban jon I nun yo ja..- “

 만일 세종대왕께서 이러한 ’한글의 글로벌화(?)’를 보셨다면 얼마나 기뻐하셨을까?. 중,고등학교 시절 영어는 정작 잘 못하지만 우리말로 팝송 가사의 영어발음을 옮겨 적어 외우던 내 자신의 모습과 너무나 대비되는 현실을 우리는 지금 보고 있는 것이다.

매년 <올해의 인물>을 선정, 발표하는 미주간지 <타임>처럼 만일 우리나라 언론사가 올해의 인물을 선정한다면 싸이가 받게 될 가능성이 높지 않을까 라는 생각을 해보았다. 올 해 싸이 만큼 국내외에서 긍정적이며 즐거운 뉴스를 가져다 준 사람이 그리 많지 않아 보이기 때문이다.

9월 싸이가 트윗에 올린 글처럼 ‘비현실적인 매일’이 그에게 지금까지 이어지고 있다.

한 가지 언급할 것은 아무리 생각해보아도 싸이는 우리나라의 모든 가수들 중에서 소위 K-팝의 선도주자 예상 목록에는 들어있지 않은 가수라는 것이다. 

10대~20대 초반의, 평소 모습만으로도 ‘화보’가 되는 비주얼 만점인 아이돌 그룹이 넘쳐나는 우리 가요계에서, 30대 중반의 나이, 그리 호감 가지 않는 외모와 비율에(심지어 배도 나왔는데 몸에 붙는 의상을 즐겨 입는다.), 가수 활동 기간보다 여러 불미스런 사건 사고로 인해 활동하지 못한 기간이 더 많은 적지 않은 굴곡의 시간을 겪은 ‘살짝 한물간’ 가수가 아니었던가.

가수보다는 오히려 ‘대한민국의 평균 이하’를 지향하는 무한도전의 멤버로 더 어울릴듯하며, 사람들 이미지에는 음악성, 가창력보다는 괴짜 또는 엽기 이미지에 가깝고, 4년마다 한번 있는 ‘월드컵 광장 응원’ 전문 가수로 느껴질 법한 가수 싸이가 누구도 예상하지 못한 결과를 이끌어 낸 것이다.

강자와 경쟁할 때는 강자의 방식을 따르지 않고 자신만의 경쟁방식을 찾아야 한다는 그의 주장은 설득력을 가진다. 싸이의 경우를 보아도 그러해 보인다.